La mayor conferencia internacional sobre el agua realizada hasta ahora se inició hoy en Japón, con discusiones y charlas sobre cómo mejorar el acceso de los pobres al vital líquido.

Unos 10.000 ministros, científicos y donantes internacionales provenientes de 165 naciones están debatiendo la mejor forma de reducir para el 2015 el número de personas sin acceso al agua potable.

Las Naciones Unidas dijeron que la crisis mundial del agua puede ser resuelta si las naciones ricas agregan otros 100.000 millones a los más de 80.000 millones empleados anualmente en los países en desarrollo para el sector.

Pero en un panel de discusión del Foro Mundial del Agua, Peter Gleick, del Instituto Pacific, dijo que otros 10.000 millones, repartidos en pequeños proyectos en Africa, Latinoamérica y Asia, resultaría suficiente.

"Hay dinero. Pero el dinero para zonas acuíferas está mal empleado en la actualidad", dijo Gleick, presidente del grupo de análisis con sede en Oakland, California.

El y otros críticos del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional dijeron que los proyectos a gran escala muchas veces perjudican los ecosistemas locales y no incluyen a los agricultores, que enfrentan las peores deficiencias en el suministro de agua.

Muchos donantes patrocinan la construcción de presas, tuberías y plantas hidroeléctricas para comunidades grandes, además de proyectos menores para poblaciones pequeñas.

Lo mejor sería lograr que el agua llegue directamente a las casas, dijo Jamie Bartram, coordinador para Agua, Salubridad y Salud de la Organización Mundial de la Salud.

Muchas personas en los países más pobres deben caminar varios kilómetros para obtener agua para la limpieza, cocina y consumo, pero muchas veces no pueden transportar los 50 litros de agua por persona que se necesitan. AP

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