EL SOBREPESO ES EL SEGUNDO FACTOR DE RIESGO DESPUES DEL CIGARRILLO
(25/04/03)
La obesidad incide más de lo que se creía en la aparición del cáncer
Lo dice la Sociedad Norteamericana del Cáncer en un estudio que hizo durante 16 años. Revela que es el origen del 14% de los distintos tipos de cáncer en los hombres y del 20% en las mujeres.
Según los resultados de un nuevo estudio de la Sociedad Norteamericana del Cáncer (SNC), la obesidad juega un papel mucho mayor en la aparición del cáncer que lo que se creía hasta ahora. Es responsable del 14 % de los distintos tipos de cáncer en los hombres y del 20 % en las mujeres.
El estudio indica que cerca de 90 mil norteamericanos por año mueren de cáncer causado por la obesidad. Esto hace que el sobrepeso ocupe el segundo lugar después del cigarrillo —que ocasiona alrededor de 170 mil muertes por cáncer todos los años— entre las causas prevenibles del cáncer.
Durante 16 años, más de 900 mil personas de todo Estados Unidos fueron seguidas para llegar a una comprensión sobre el papel de la obesidad en la aparición del cáncer. Con unas pocas excepciones, tener sobrepeso aumenta el riesgo de tener todos los tipos de cáncer y cuantos más kilos se tengan, mayor es el peligro.
Se estableció que los hombres de los grupos de más peso tenían un 52 % más de posibilidades de morir de cáncer que los de peso normal, mientras que las mujeres con más kilos tenían un 62 % más de probabilidades. "Creíamos que estas relaciones estaban presentes antes pero nunca fueron mostradas de forma tan clara" admite el doctor Robert Mayer, del Instituto de Cáncer Dana Farber de Boston.
De todos modos, los investigadores tienen una comprensión limitada sobre qué es lo que causa esta relación entre obesidad y cáncer. El tejido graso conduce a una producción excesiva de estrógeno y otras hormonas esteroides que son cruciales en el cáncer de mama y otros relacionados con el sistema endócrino. También causa una mayor producción de insulina.
La obesidad está también relacionada con el reflujo gastroesofágico que, a su vez, aumenta la cantidad de cáncer de esófago, cuya incidencia subió de forma tremenda. Los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre las conexiones biológicas, según reconoció la doctora Eugenia Calle, quien presidió este estudio.
Además, los obesos son reacios a visitar a los médicos, por vergüenza o por dificultades para trasladarse hasta el consultorio. La detección del cáncer es más difícil porque sus órganos están como oscurecidos por el exceso de tejidos y el tratamiento puede llegar a ser difícil ya que la grasa absorbe a las drogas quimioterapéuticas.
Cerca del 30 por ciento de los norteamericanos son considerados obesos en tanto que el 35 tiene sobrepeso.
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